Müssen Kinder für die Pflegekosten ihrer Eltern zahlen?

Die Beträge, die beim Elternunterhalt zählen, mit Stand 2026.

Die Pflegeversicherung zahlt nur einen Teil der Pflege. Im Heim bleibt im ersten Jahr im Bundesschnitt ein Eigenanteil von 3.364 Euro im Monat. Den tragen Ihre Eltern aus Rente und Erspartem.

Erst wenn das nicht mehr reicht, springt das Sozialamt mit Hilfe zur Pflege ein. Und erst dann prüft das Amt, ob es sich Geld von den Kindern zurückholen kann. Solange Ihre Eltern selbst zahlen, stellt sich die Frage nicht.

Nach dem Bürgerlichen Gesetzbuch schulden sich Eltern und Kinder gegenseitig Unterhalt (§ 1601 BGB). Das Sozialamt darf diesen Anspruch aber nur dann auf sich überleiten, wenn das Kind ein Gesamteinkommen von mehr als 100.000 Euro im Jahr hat (§ 94 Absatz 1a SGB XII).

Gemeint ist das Gesamteinkommen im Sinne des Steuerrechts: alle Einkünfte zusammen, also etwa Lohn nach Abzug der Werbungskosten und Mieteinnahmen. Jedes Kind wird einzeln geprüft. Das Einkommen des Ehepartners zählt nicht mit.

Das Gesetz vermutet, dass Sie unter der Grenze liegen. Das Amt darf Ihr Einkommen nur abfragen, wenn es konkrete Anhaltspunkte für mehr hat. Ihr Vermögen spielt unterhalb der Grenze keine Rolle.

Liegt Ihr Einkommen über der Grenze, rechnet das Amt mit Ihrem bereinigten Nettoeinkommen. Bereinigt heißt: nach Abzug etwa von Fahrtkosten zur Arbeit, eigener Altersvorsorge, Krediten und Unterhalt für eigene Kinder.

Davon bleiben Ihnen seit 2026 mindestens 2.650 Euro im Monat, für einen Ehepartner im Haushalt 2.120 Euro. Vom Rest bleiben Ihnen nach einer Entscheidung des Bundesgerichtshofs vom 23. Oktober 2024 etwa 70 Prozent. Höchstens die übrigen 30 Prozent können für den Elternunterhalt herangezogen werden.

Haben Sie Geschwister, zahlen Sie nicht nach Köpfen, sondern jeder nach seiner Leistungsfähigkeit.

Haben Ihre Eltern Ihnen Geld oder ein Haus geschenkt und brauchen später Hilfe zur Pflege, kann das Sozialamt das Geschenk zurückfordern (§ 528 BGB). Das gilt unabhängig von Ihrem Einkommen, also auch unter 100.000 Euro.

Ausgeschlossen ist die Rückforderung, wenn zwischen Schenkung und Bedürftigkeit mehr als zehn Jahre liegen (§ 529 BGB). Übliche Geschenke zu Geburtstagen oder Festen fallen nicht darunter.

Für die meisten Kinder ist das Risiko, zahlen zu müssen, gering. Eine Pflegezusatzversicherung der Eltern schützt deshalb vor allem das Vermögen der Eltern: Erspartes über dem Schonvermögen, ein Haus, das vererbt werden soll, und Geschenke der letzten zehn Jahre.

Verdienen Sie deutlich über 100.000 Euro, kann es sich für Sie lohnen, den Beitrag einer Pflegezusatzversicherung Ihrer Eltern mitzutragen. Liegt das Vermögen Ihrer Eltern unter dem Schonvermögen und gab es keine Schenkungen, bringt eine solche Versicherung der Familie wenig, weil sonst das Sozialamt zahlt.