Welche Rechte habe ich bei Flugverspätung oder Ausfall?

Belegte Beträge aus der EU-Verordnung sowie Richtwerte für Nebenkosten, Provisionen und Reiseschutz, Stand September 2026.

Die Verordnung (EG) Nr. 261/2004 gibt Ihnen nicht ein Recht, sondern drei, und die gelten unabhängig voneinander. Erstens die Betreuung am Flughafen: Essen, Getränke, zwei Telefonate oder E-Mails, bei einer nötigen Übernachtung Hotel und Transfer. Zweitens die Wahl zwischen Erstattung des Flugpreises und anderweitiger Beförderung zum Ziel. Drittens die pauschale Ausgleichszahlung von 250, 400 oder 600 Euro.

Der wichtige Unterschied: Betreuung und Erstattung schuldet die Fluggesellschaft immer, auch bei Unwetter oder Streik der Fluglotsen. Die Ausgleichszahlung entfällt dagegen, wenn außergewöhnliche Umstände die Verspätung verursacht haben. Wer beides in einen Topf wirft, gibt am Flughafen zu früh auf.

Zwei Fälle sind erfasst: jeder Flug, der auf einem Flughafen in der EU startet, egal welche Fluggesellschaft ihn ausführt, und jeder Flug aus einem Land außerhalb der EU in die EU, sofern eine Fluggesellschaft aus der EU ihn ausführt. Ein Flug von Bangkok nach Frankfurt mit einer thailändischen Linie fällt also heraus, derselbe Flug mit einer deutschen Linie nicht.

Dazu brauchen Sie eine bestätigte Buchung und müssen sich rechtzeitig zur Abfertigung eingefunden haben, spätestens 45 Minuten vor der veröffentlichten Abflugzeit, wenn die Fluggesellschaft keine andere Zeit nennt. Wer zu spät am Schalter steht, verliert den Anspruch, auch wenn der Flug ohnehin verspätet war. Island, Norwegen und die Schweiz wenden die Regeln ebenfalls an.

Gerechnet wird die Entfernung zwischen Start und letztem Ziel der Buchung, nicht die einzelne Teilstrecke. Bei einer Umsteigeverbindung zählt also das Endziel, und maßgeblich ist die Ankunftszeit dort, nicht der verpasste Anschluss zwischendurch.

Ankunft heißt nach der Rechtsprechung: der Zeitpunkt, in dem mindestens eine Flugzeugtür geöffnet wird und Sie aussteigen dürfen. Nicht das Aufsetzen auf der Bahn. Bei Strecken über 3.500 Kilometer darf die Fluggesellschaft die 600 Euro auf 300 Euro halbieren, wenn sie Ihnen einen Ersatzflug angeboten hat und Sie damit weniger als vier Stunden zu spät ankamen.

Die Fluggesellschaft muss die Ausgleichszahlung nicht leisten, wenn außergewöhnliche Umstände vorlagen, die sich trotz aller zumutbaren Maßnahmen nicht vermeiden ließen. Anerkannt sind zum Beispiel Unwetter am Start oder Ziel, Streik der Fluglotsen und anderer Dritter, Sperrung des Luftraums, behördliche Sicherheitsrisiken, Terrorwarnungen, Vogelschlag und Naturkatastrophen.

Nicht dazu zählen nach der Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs technische Defekte, die im normalen Betrieb eines Flugzeugs auftreten, selbst wenn gewartet wurde, und ein Streik der eigenen Belegschaft der Fluggesellschaft. Auch eine Verspätung, die sich nur deshalb auf Ihren Flug überträgt, weil die Maschine vorher woanders zu spät war, entlastet nicht automatisch. Lassen Sie sich den Grund schriftlich nennen und glauben Sie einer pauschalen Absage nicht sofort.

Ehrlich gesagt: für die Ausgleichszahlung brauchen Sie keine. Sie ist ein gesetzlicher Anspruch gegen die Fluggesellschaft, und kein Versicherer zahlt Ihnen die 250 bis 600 Euro anstelle der Airline. Wer nur deshalb einen Reiseschutz kauft, bezahlt zweimal.

Sinn hat eine Deckung dort, wo die Verordnung aufhört. Sie ersetzt Mehrkosten, die Sie selbst tragen müssen, wenn die Betreuung am Flughafen ausbleibt oder nicht reicht, den verpassten Anschluss bei getrennt gebuchten Flügen, für die keine Fluggesellschaft einsteht, den nicht genutzten ersten Hoteltag und den Abbruch der Reise. Verspätungsbausteine haben dabei Grenzen, oft 350 bis 1.000 Euro je Person, und greifen meist erst ab einer festen Wartezeit von vier bis sechs Stunden. Nicht nötig ist das, wenn Sie eine Pauschalreise gebucht haben, nur einen Direktflug nehmen und einen Tag Puffer vor Terminen haben.

Ein Brief oder eine E-Mail an die Fluggesellschaft reicht: Flugnummer, Datum, geplante und tatsächliche Ankunftszeit, Zahl der Personen, Betrag, Bankverbindung, Frist von 14 Tagen. Mehr Begründung ist nicht nötig, denn die Ausgleichszahlung setzt keinen Schaden voraus. Reagiert die Fluggesellschaft nach zwei Monaten nicht oder lehnt sie ab, schlichten die Schlichtungsstelle für den öffentlichen Personenverkehr und, wenn die Fluggesellschaft dort nicht mitmacht, die Schlichtungsstelle Luftverkehr beim Bundesamt für Justiz. Beides ist für Sie kostenlos. Das Luftfahrt-Bundesamt nimmt Beschwerden entgegen und ahndet Verstöße, es holt Ihnen das Geld aber nicht ein.

Inkassodienste und Fluggastrechteportale nehmen Ihnen die Arbeit ab, behalten dafür aber einen Anteil: veröffentlichte Vergleiche nennen etwa 20 bis 36 Prozent der Entschädigung, häufig zuzüglich Mehrwertsteuer, bei einem Gerichtsverfahren teils mehr. Bei 600 Euro bleiben so schnell nur 350 bis 480 Euro. Sinnvoll ist das, wenn die Fluggesellschaft mauert oder Sie den Aufwand nicht wollen. Zahlt sie auf den ersten Brief, haben Sie den Anteil ohne Not verschenkt. Und denken Sie an die Frist: In Deutschland verjährt der Anspruch in drei Jahren, gerechnet ab dem Ende des Jahres, in dem der Flug stattfand.