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Kaltwasserschock: was passiert beim Sturz ins kalte Wasser, und was hilft?
Kurze Antwort
Beim Sturz ins kalte Wasser schnappt der Körper nach Luft, die Atmung rast, das Herz arbeitet schwer. Gefährlich sind die ersten Minuten, nicht erst die Unterkühlung. Es hilft, sich treiben zu lassen, bis die Atmung ruhig ist, und eine Weste zu tragen.
Im Frühjahr ist die Luft schon warm, das Wasser aber noch kalt. Wer dann vom Steg, vom Beiboot oder über die Reling fällt, erlebt den Kaltwasserschock: Der Körper reagiert auf die Kälte an der Haut mit einem tiefen Atemzug, den man nicht steuern kann, danach geht die Atmung schnell und flach, Puls und Blutdruck steigen. Wer in diesem Moment mit dem Kopf unter Wasser ist, atmet Wasser ein. Die britische Seenotrettung RNLI spricht bei Wasser unter 15 Grad von kaltem Wasser. Die meisten Menschen ertrinken dabei in den ersten Minuten und in Ufernähe, lange bevor der Körper auskühlt.
Worauf es ankommt: Die Gefahr kommt in Stufen. Zuerst der Schock mit der unkontrollierten Atmung, der nach ein bis zwei Minuten nachlässt. Dann kühlen Arme und Beine aus, die Kraft schwindet, Schwimmen und Festhalten gelingen immer schlechter. Die eigentliche Unterkühlung folgt erst später. Deshalb ist der Reflex, sofort loszuschwimmen, falsch. Die Retter raten, sich auf den Rücken zu legen, Arme und Beine auszubreiten und sich treiben zu lassen, bis die Atmung ruhig ist. Eine Rettungsweste nimmt diese Arbeit ab und hält die Atemwege über Wasser, auch wenn die Kraft fehlt. Eine Automatikweste hilft nur, wenn sie getragen und gewartet ist.
Was Sie tun sollten: Tragen Sie bei kaltem Wasser die Weste auch im Hafen, im Beiboot und beim Anlegen, dort passieren die meisten Stürze. Sorgen Sie dafür, dass eine Badeleiter vom Wasser aus zu erreichen ist. Wer hineinfällt, bleibt ruhig, lässt sich treiben, ruft erst dann um Hilfe und schwimmt nur kurze Strecken zum nächsten Halt. Wer hilft, wirft etwas Schwimmendes zu und springt nicht hinterher. Holen Sie einen Unterkühlten möglichst waagerecht aus dem Wasser, bewegen Sie ihn wenig, wärmen Sie ihn langsam und rufen Sie den Rettungsdienst. Eine Unfallversicherung mildert die Folgen eines Unfalls, verhindern kann sie ihn nicht.
Zum Merken
Erste Minuten
Atmung rast: treiben lassen, nicht schwimmen
Danach
Kraft schwindet: Halt suchen, Hilfe rufen
Bei kaltem Wasser rettet die getragene Weste, nicht die Schwimmkunst.
Fragen und Antworten
Häufige Fragen
Ab welcher Wassertemperatur droht ein Kaltwasserschock?
Eine scharfe Grenze gibt es nicht. Die britische Seenotrettung RNLI spricht bei Wasser unter 15 Grad von kaltem Wasser. In deutschen Seen und an der Küste ist das bis weit ins Frühjahr und ab dem Herbst der Fall.
Was soll ich tun, wenn ich ins kalte Wasser falle?
Nicht losschwimmen. Legen Sie sich auf den Rücken, breiten Sie Arme und Beine aus und lassen Sie sich treiben, bis die Atmung ruhig ist. Erst dann rufen Sie um Hilfe oder schwimmen zum nächsten Halt.
Hilft gutes Schwimmen gegen den Kaltwasserschock?
Kaum. Die Reaktion des Körpers lässt sich nicht steuern, und in kaltem Wasser verlieren auch geübte Schwimmer schnell die Kraft in Armen und Beinen. Verlässlich hilft nur eine getragene Rettungsweste.
Wie wärme ich jemanden nach dem Sturz ins kalte Wasser auf?
Langsam. Nasse Kleidung aus, in Decken hüllen, vor Wind schützen, wenig bewegen und flach lagern. Ist die Person benommen oder zittert sie nicht mehr, rufen Sie sofort den Rettungsdienst.
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